Feliz centenario, monsieur Sartre

Juan Carlos Pérez Salazar

BBC Mundo -2005

A cien años de su nacimiento y 25 de su muerte, Jean Paul Sartre está reviviendo.

Sartre rechazó en 1964 el Nobel de Literatura por considerarlo un "premio burgués".

Luego de un período de dos décadas en el que cayó en una oscuridad relativa, cuando sus ideas sonaban caducas y sus famosas discusiones con Albert Camus parecían definitivamente ganadas por el escritor nacido en Argelia, el patito feo parisino sale de entre las telarañas con renovado vigor.

En Francia, este es el año Sartre. Los medios de comunicación informan que "La Náusea" -su novela de 1938 en la que encarnó parte de sus ideas filosóficas sobre el existencialismo- es tan popular este año en el país galo como El Quijote en España.

La Biblioteca Nacional tiene una exhibición magnífica, en la que se pueden apreciar todos sus manuscritos, la música que apreciaba, sus fotos personales, sus guiones y sus amores.

También se están recuperando algunos textos olvidados y se realizarán quince simposios internacionales para analizar su obra y su legado.

Uno de ellos, el próximo mes de agosto, se concentrará en el Sartre omnívoro, el intelectual que podía pasar con pasmosa facilidad de la filosofía a la novela, al teatro, el ensayo y el activismo político.

Sartre incómodo

El legado de Sartre, sin embargo, es problemático para Francia.

Su defensa del estalinismo a principios de los 50 -aunque rompió con Moscú luego de la invasión a Hungría en 1956-, así como la justificación de la matanza de atletas israelíes en los Olímpicos de Munich 72, aún son recordados con incomodidad.

Y en un país donde la filosofía ha tomado por los delicados y abstractos rumbos del estructuralismo y el postmodernismo, su figura de intelectual comprometido y crítico acervo de la burguesía tampoco es cómoda.

De hecho, algunos denuncian que su obra ha empezado a desaparecer del currículo de universidades y colegios.

El eterno cigarrillo de Sartre fue borrado de la foto para promocionar una muestra.

"Francia lo odiaba cuando estaba vivo y lo desprecia en muerte. Se le trata como un pornógrafo", asegura el filósofo Bernhard-Henri Levy, autor de "Sartre: filósofo del siglo XX".

Incluso es incómodo en cuestiones cotidianas en un mundo que oscila entre el puritanismo y el hedonismo: para el afiche promocional de la exposición de la Biblioteca Nacional se borró el cigarrillo que Sartre -fumador empedernido- siempre llevaba en sus manos.

El olvido también puede ser un signo de los tiempos. La gran obra de Sartre, "El Ser y la Nada", en la que expuso de manera teórica sus tesis sobre el existencialismo, tiene sus raíces fuertemente hundidas en la catástrofe que significó para Europa la Segunda Guerra Mundial. De hecho, fue concebida en gran parte en un campo de prisioneros alemán.

La obra, en la que se hace énfasis sobre el peso de la libertad individual (la existencia no tiene sentido intrínseco, no podemos escapar de nuestra situación pero somos libres de cambiarla con acciones concretas), no puede ser concebida sin la brutal pérdida de las ilusiones y el horror dejado por la mencionada guerra.

La Europa de ahora es muy distinta a la de entonces

Sartre hoy

En su vida, Sartre trató de ser el reflejo de lo que pensaba. Defendió sus ideas con pasión y en ocasiones con crueldad. Desde las páginas de Les temps modernes atacó con saña a Camus porque no estaba de acuerdo con la literatura comprometida y descreía del comunismo estalinista y la revolución.

¿Tiene algo que decirle Sartre a la Francia de hoy, al mundo de hoy? Annie Cohen-Solal, autora de una elogiada biografía de Sartre, cree que sí. "Sartre puede ser usado para decodificar la enfermedad que vive Francia ahora", asegura. "Él puede jugar un papel en revelar la crisis de identidad".

Una imagen perdurable de Sartre: el hombre que frecuentaba los cafés y que tenía una relación abierta con Simone de Beauvoir.

Los síntomas de esa enfermedad son la búsqueda de un lugar en el mundo moderno, la crisis en la que entró la Unión Europea con el resonante No francés a su constitución y la defensa de lo galo en una cultura global a la que ven dominada por los valores anglosajones y el idioma inglés.

Para el que desee buscar respuestas, su obra está siendo prolijamente reeditada. Y funciona. El "Ser y la Nada" sigue siendo uno de los monumentos filosóficos del Siglo XX.

"La Náusea", "Las Palabras" (su magnífica autobiografía) y algunas obras de teatro como "A puerta cerrada", -donde aparece su famosa frase "el infierno son los demás"-, aún se dejan leer con placer.

También está, para los turistas intelectuales, el Sartre de las postales, el que escribía en los cafés de la ribera izquierda del Sena y el que tenía una relación abierta con Simone de Beauvoir.

Jean-Paul Charles Aymard Sartre nació el 21 de junio de 1905 y murió el 15 de abril de 1980.

Y por si queda alguna duda: Albert Camus era el que tenía la razón.